Herman Steijlen en Mathieu Berden:
Herman Steijlen (*Blerick 07-08-1910 - †Blerick 29-10-1944) wordt beginjaren 30 onderwijzer in Blerick en staat er al snel bekend als de “vertelmeester”. Lesgeven is echter niet genoeg voor hem. Een mysterieuze macht, zo schrijft hij zelf aan de vooravond van een fietstocht naar Rusland op 11 april 1934 in de Nieuwe Venlosche Courant, heeft hem in de greep: Zijne majesteit de Zwerflust.
Zwerflust:
Aan die zwerflust geeft hij vanaf 1932 ruimschoots toe, want vanaf oktober 1932 tot en met april 1933 maakt hij een lange reis per fiets en te voet door Zuid-Europa, Noord-Afrika en Palestina. Hij schrijft er smeuïge reportages over in De Nieuwe Koerier uit Roermond en de Nieuwe Tilburgsche Courant. Vervolgens gaat hij in april 1934 weer op stap, dit keer via de Balkan en Turkije naar Rusland. Een jaar later is hij pas weer terug in Blerick. Echter zonder Rusland te hebben bereikt, zo blijkt uit zijn zeer lezenswaardige krantenartikelen.
Drie jaar later, op 30 juni 1937, begint hij samen met zijn beste vriend, de eveneens uit Blerick afkomstige journalist Mathieu Berden, aan een tocht naar Libië. Ze reizen op motorfietsen, ter beschikking gesteld door de Venlose rijwielen motorfietsfabriek Jac. Franssen & Zoon. Het doel is de Libische woes-tijnstad Ghat. Daar komen ze op 15 december 1937 na heel veel avonturen aan. Beiden doen ze uitgebreid verslag in diverse kranten en Berden schrijft er nog een boek over.
(Bron: Adri Gorissen - Dagblad de Limburger in Regio).
Mathieu schreef een boek over de reis, het “Journaal van een woesteinreiziger, dwars door Libye”. Een jaar na het verschijnen van het “Journaal van een woesteinreiziger, dwars door Libye” in 1943 overleed Berdens'reisgenoot Herman Steijlen. Een bom maakte in Blerick op 29 oktober 1944 een eind aan zijn leven. Mathieu Berden zelf stierf op 7maart 1986 na een lange journalistieke loopbaan. In de oorlog was hij voor een Zwitsers blad correspondent in Berlijn en na de oorlog kwam hij in dienst bij dagblad De Limburger, waarvoor hij onder meer vijftien jaar de column “Dagboek van Sjefke” schreef.
(Bron: de Buun - Adri Gorissen).
Foto 2: compilatie van de reis.
Opmerking plaatsen